O que deixamos para o mundo

Émilie du Châtelet foi uma mulher muito a frente de seu tempo. Nascida em Paris no ano de 1706, filha de Louis Nicolas le Tonnelier de Breteuil, o principal secretário e apresentador de embaixadores a Louis XIV, ao completar doze anos já era fluente em Latim, italiano, grego e alemão. Também foi educada em matemática, literatura e ciência, além de se tornar boa cravista, cantar em peças de ópera e atuar no teatro amador. E adorava joias caras. Casou-se com o Marquês Florent-Claude du Chastellet, mas ela e o marido acordaram viver vidas independentes. Enquanto o marido se dedicava às Forças Armadas ela teve um caso de amor e de colaboração científica com Voltaire, que durou quinze anos. E por fim, tornou-se matemática respeitada, traduziu Isaac Newton para o francês e publicou seus livros numa época em que as mulheres...bem, você já sabe.

Um dia Madame Du Châtelet, que antes da maioria dos homens conseguiu ser reconhecida como cientista, contestou o próprio Newton, baseada nos estudos do filósofo e matemático irlandês Willem Gravesande, ao demonstrar empiricamente que a energia cinética de um objeto em movimento é proporcional à sua massa e ao quadrado de sua velocidade (E = mv2) e não diretamente proporcional como acreditava Isaac Newton. E a fórmula teve que ser corrigida: de E=mv para E=mv2.

 

Mas veja as voltas do mundo. Em pleno século 20 essa mesma fórmula, proposta 150 anos antes, foi determinante na elaboração de nada menos que a Teoria da Relatividade, de Einstein. E lá estava Einstein feliz da vida com sua descoberta que mudou o mundo: E=mc2 - energia é igual massa vezes a velocidade da luz ao quadrado. Aliás, quanta beleza nessa proposição! Entre outras coisas provou-se que massa é energia acumulada – gosto dessa ideia.

 

Daí entram na história os cientistas alemães Otto Hahn e Lise Meitner, com seus experimentos de fissão nuclear, para ressignificar drasticamente a teoria de Einstein, pois a fórmula de equivalência massa-energia (E=mc2) foi usada no desenvolvimento da... bomba atômica - que é algo como o desacúmulo súbito da energia. Bem, não é preciso dizer que Einstein ficou arrasado ao saber da notícia. Ele que só pensava na ciência...

 

Em 1944, Hahn recebeu o Prêmio Nobel de Química por sua pesquisa em fissão nuclear. Que prêmio magnífico! Meitner, por sua vez, foi ignorada pelo comitê, principalmente porque Hahn não só não mencionou sua participação na pesquisa como afirmou que seus experimentos químicos foram os únicos responsáveis pela descoberta; isso porque em 1919 Meitner teve que fugir da Alemanha por causa da perseguição nazista. O que não a impediu de continuar trabalhando sistematicamente por correspondência com Hahn.

 

O erro nunca foi reconhecido pelo instituto Nobel , apenas parcialmente retificado em 1966, quando Hahn, Meitner e Fritz Straßmann (esse último também colaborador nas pesquisas) receberam o Prêmio Enrico Fermi.

 

Em visita aos EUA, em 1946, Meitner foi tratada como celebridade pela imprensa americana como a mulher que "deixou a Alemanha com a bomba na bolsa", foi eleita a "Mulher do Ano" pelo National Women’s Press Club (EUA), em 1946, e em 1949 recebeu a medalha Max Planck da Sociedade Alemã de Físicos. O elemento 109, o mais pesado do universo, foi nomeado "meitnério" (Mt) em sua homenagem pela IUPAC. Muitas pessoas consideram Lise Meitner a "mulher mais importante na ciência do século XX". Porém, não podemos deixar de dizer: “Lise Meitner, a mulher que inventou a bomba atômica”.

 

Pobre Lise, que assim como Einstein só queria fazer ciência. O Otto também, mas esse podemos dizer que foi mesmo um cachorrão, portanto não se podia esperar muita coisa. Mas, e quanto aos nossos heróis, Émilie du Châtelet, Albert Einstein e Lise Meitner (além do Otto, claro, mas também Newton, Gravesande, Leibniz e tantos outros pelo caminho)?

Então chegamos ao ponto central (e paradoxalmente final) desse texto: O que deixamos para o mundo com o trabalho que produzimos diariamente?

Magno Mello